Le géant pétrolier français TotalEnergies a subi un revers important en Afrique du Sud. La justice a annulé l’autorisation qui lui permettait de lancer un vaste projet de forage pétrolier au large des côtes. Cette décision fait suite à une plainte de deux organisations de défense de l’environnement, Green Connection et Natural Justice, qui estimaient que la procédure d’approbation n’avait pas été respectée. Selon elles, le projet risquait de nuire à la vie marine et de mettre en danger les revenus des pêcheurs locaux.
victoire pour les communautés côtières et l’environnement
Les associations se félicitent de cette décision de justice, la considérant comme une victoire pour les habitants du littoral et les pêcheurs traditionnels. Elles affirment que les informations sur les mesures à prendre en cas de marée noire ou d’autres incidents graves n’avaient pas été communiquées au public avant que le ministère ne donne son accord. Cela a empêché les populations concernées d’exprimer leurs préoccupations. Shahil Singh, juriste chez Green Connection, a souligné que ce manque de transparence est une violation des règles concernant la consultation du public et la protection de l’environnement.
Une pause pour TotalEnergies, pas un arrêt définitif
Le projet de TotalEnergies, réalisé avec Shell et la compagnie publique sud-africaine PetroSA, devait s’étendre sur une zone en mer d’environ 10 000 km². L’autorisation initiale avait été accordée en 2023 par le ministère sud-africain de l’Environnement, malgré les fortes protestations des défenseurs de la nature. La juge Nobahle Mangcu-Lockwood a précisé que TotalEnergies pourra soumettre une nouvelle demande, à condition de mener une consultation publique ouverte et transparente.
australe, une nouvelle cible pour l’énergie
Cette affaire survient alors que les grandes compagnies pétrolières s’intéressent de plus en plus à la côte d’Afrique australe. La récente découverte de gisements au large de la Namibie et le développement de projets gaziers au Mozambique rendent cette région très attractive. Cependant, cette décision de justice rappelle que la protection de l’environnement et les préoccupations sociales sont désormais des éléments essentiels à prendre en compte dans l’évaluation des projets énergétiques en Afrique. Pour TotalEnergies, cette décision marque un ralentissement important dans une région clé, alors que le groupe investit de plus en plus sur le continent.
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