La Côte d’Ivoire consolide son rôle de plaque tournante pour le commerce des minéraux en Afrique de l’Ouest, grâce à la puissance croissante de ses deux grands ports : Abidjan et San Pedro. Ces plateformes maritimes, modernisées et reliées aux principales routes régionales, s’affirment comme des points clés pour l’expédition du lithium malien, une ressource devenue indispensable pour le passage à une énergie plus propre à l’échelle mondiale.
En octobre, le Mali a franchi une étape importante dans sa stratégie minière en commençant à exporter des concentrés de lithium provenant du projet Bougouni, géré par la société britannique Kodal Minerals. D’après un communiqué publié le 20 octobre, environ 30 000 tonnes de concentré de spodumène ont quitté le site minier de Bougouni, dans le sud du Mali, en direction du port de San Pedro en Côte d’Ivoire. Le transport, effectué par une flotte de camions-bennes de 50 tonnes, prendra entre quatre et six semaines. Kodal Minerals prévoit d’envoyer jusqu’à 45 000 tonnes supplémentaires pour assurer un acheminement sans interruption. Les premiers revenus devraient être perçus dès la fin du chargement du bateau à destination du port chinois de Hainan, dans le cadre du partenariat avec Hainan Mining, une filiale du grand groupe Fosun International. Bernard Aylward, PDG de Kodal Minerals, a souligné « une avancée décisive » rendue possible par la mise en service réussie de l’usine de transformation et l’efficacité du trajet vers San Pedro.
Le choix du port autonome de San Pedro s’explique par les importants investissements qui y ont été réalisés récemment. Depuis l’ouverture de son Terminal Industriel Polyvalent (TIPSP) en 2022, pour un montant de 173 millions d’euros, San Pedro est devenu l’un des complexes portuaires les plus modernes d’Afrique de l’Ouest. Équipé pour traiter divers produits miniers, manganèse, bauxite, lithium et autres le TIPSP relie directement la Côte d’Ivoire aux routes du Mali, de la Guinée et du Burkina Faso, offrant une alternative intéressante aux ports de Dakar et de Tema.
De son côté, le port autonome d’Abidjan se positionne également comme un élément essentiel de cette chaîne d’exportation. Le groupe chinois Ganfeng Lithium, principal acteur du projet Goulamina, a choisi la capitale économique ivoirienne comme principal point de départ de son concentré de lithium. Grâce à un accord de partenariat avec SEA-Invest, opérateur belge du terminal minéralier d’Abidjan récemment agrandi, les premiers chargements du projet Goulamina transitent déjà depuis mai 2025 par les quais ivoiriens, renforçant ainsi la collaboration économique entre Abidjan et Bamako.
Cette dynamique marque une nouvelle étape dans le développement du lithium malien. En investissant dans la modernisation de ses infrastructures portuaires, la fluidité de ses acheminements et l’efficacité de ses services de douane, la Côte d’Ivoire s’impose comme un pilier central du futur commerce africain des métaux stratégiques. Avec Abidjan et San Pedro comme portes d’entrée vers l’Atlantique, le pays ne se contente plus d’un rôle de passage : il devient le cœur stratégique d’une économie minière régionale en pleine expansion, au moment où la demande mondiale en lithium atteint des sommets en raison de la transition énergétique.
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