Un gisement de terres rares contenant près de 470 000 tonnes de minerais précieux pour une valeur estimée à plus de 216 milliards d’euros a été découvert dans la province du Yunnan en Chine.
Une exploitation écologique
Les terres rares présentes dans la province du Yunnan en Chine ne sont pas de type hard rock mais sont de type adsorption ionique. Ce type de minerais se forme en effet dans les argiles, ce qui permet leur extraction au moyen de méthodes moins polluantes comme l’échange d’ions, permettant d’éviter la destruction de l’environnement et de contribuer à la rentabilité de l’opération.
Une ressource au potentiel économique non négligeable
Le gisement contient des éléments pricy comme le praséodyme, le néodyme, le dysprosium ou le terbium, des minerais nécessaires tant à la technologie qu’à l’énergie. Sur la base d’une estimation prudente de 500 $ par kilo d’oxyde, on pourrait estimer la valeur de ce gisement à 235 milliards de dollars, soit environ 216,2 milliards d’euros. Bien sûr, cela reste théorique car les coûts d’exploitation, de traitement, le prix du minerai sur les marchés mondiaux peuvent également varier.
La position stratégique de la Chine renforcée
Avec cette découverte, la Chine qui a déjà 70 % des réserves mondiales de terres rares en 2023 veut occuper la première place mondiale. La découverte de Honghe s’ajoute à d’autres découvertes récentes comme la découverte de deux nouveaux minéraux dans la mine de Bayan Obo ou un grand gisement d’or dans le comté de Pingjiang. Le China Geological Survey (CGS) a pointé l’importance de cette exploitation pour la construction de la chaîne industrielle des terres rares des industries de haute technologie, de la défense et de la production d’énergies renouvelables.
Un nouveau jalon pour l’industrie des terres rares
Cette découverte au Yunnan est comparable à celle des premiers gisements de type adsorption ionique identifiés en 1969 dans la province du Jiangxi. Elle marque une avancée majeure pour la Chine dans l’exploration de ses ressources naturelles, tout en réaffirmant son rôle central sur le marché mondial des terres rares.
Commentaires récents