Endeavour Mining, le géant minier de l’Ouest africain, pourrait abandonner sa participation majoritaire dans la mine d’or d’Afema en Côte d’ivoire, plus de deux ans après. Dans un communiqué publié le 21 novembre, Turaco Gold, une entreprise minière australienne, a déclaré avoir conclu un accord préliminaire avec Endeavour pour racheter les 51% qu’elle possède dans Afema.
Selon les conditions de l’accord, Endeavour recevra un paiement initial de 1,5 million de dollars, un paiement en différé de 650 000 de dollars et 46,5 millions d’actions de Turaco, qui représentent 9 % du capital. Si l’acquisition est terminée, Turaco pourra augmenter sa participation à 70 % dans les 42 mois suivants en obtenant des parts supplémentaires de la société Sodim, l’autre actionnaire qui détient 49 % d’intérêts dans le projet.
“Nous croyons qu’Afema possède un grand potentiel et peut rapidement devenir l’un des projets aurifères les plus importants de la Côte d’Ivoire, avec une valeur de plusieurs millions d’onces. Selon Justin Tremain, le directeur général de Turaco, le projet se trouve dans le sud-est de la Côte d’Ivoire et bénéficie d’une infrastructure remarquable, à seulement 90 minutes de la route principale d’Abidjan.”
Il n’y a pas de date précise pour la signature d’un accord final ou pour le début de l’exploitation du gisement. Turaco a déclaré que la conclusion finale de la transaction dépendait de l’approbation préalable du gouvernement ivoirien.
Selon une estimation historique réalisée en 2016, le permis d’Afema, qui s’étend sur 227 km2, abriterait 865 000 onces d’or. Selon Turaco, le gisement an un potentiel beaucoup plus important et pourrait atteindre plus de 2 millions d’onces si des travaux d’exploration supplémentaires sont menés. La société prévoit que Turaco effectuera un examen approfondi des forages historiques effectués dans le cadre du permis d’exploitation minière, tout en commençant immédiatement un programme de forage agressif pour accélérer la délimitation d’une première estimation des ressources.
Si Afema est mis en place, cela augmentera considérablement la production d’or en Côte d’Ivoire, qui est en constante expansion depuis plusieurs années. Selon les informations officielles, la production de mines d’or de la première économie de l’UEMOA an atteint presque 50 tonnes à la fin de 2022, soit presque le double de celle de 2017.
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