En 2024, la production d’uranium aux États-Unis a atteint son plus haut niveau depuis 2018, selon le dernier rapport trimestriel de l’EIA (U.S. Energy Information Administration). Cette augmentation significative de la production d’uranium est attribuée à deux installations de récupération in situ situées au Texas et dans le Wyoming, ainsi qu’à la reprise de l’activité de l’usine White Mesa dans l’Utah, la seule usine d’uranium en fonctionnement aux États-Unis. Le quatrième trimestre 2024 a même surpassé la production annuelle totale des années 2019 à 2023.
Le Rôle de l’Usine White Mesa d’Energy Fuels
L’usine White Mesa d’Energy Fuels, située dans l’Utah, est l’une des installations clés dans la production d’uranium aux États-Unis. En plus de l’uranium, cette usine produit également des terres rares et du vanadium, un minéral utilisé principalement dans l’industrie sidérurgique. Les documents financiers annuels de l’entreprise montrent que Energy Fuels prévoit de continuer à concentrer ses efforts sur la production d’uranium en 2025, soulignant l’importance stratégique de cette ressource.
Le Rôle du Concentré d’Uranium dans l’Industrie Nucléaire et Médicale
Le concentré d’uranium est une ressource essentielle dans l’industrie nucléaire, où il est principalement utilisé comme combustible pour les réacteurs nucléaires civils. Après sa production, le concentré doit subir un traitement dans des installations de conversion et d’enrichissement avant d’être transformé en crayons de combustible ou pastilles de combustible dans les usines spécialisées. Ces éléments sont ensuite chargés dans les réacteurs nucléaires pour générer de l’énergie. L’uranium est également utilisé dans certains traitements médicaux, élargissant ainsi ses applications au-delà de l’énergie.
La Surveillance de la Production d’Uranium aux États-Unis
L’EIA publie régulièrement des estimations sur la production d’uranium national dans le Domestic Uranium Production Report—Quarterly. Ce rapport fournit également des informations détaillées sur l’état des usines de concentration d’uranium, des installations de lixiviation en tas et des sites de récupération in situ, offrant ainsi un aperçu complet de l’industrie de l’uranium aux États-Unis.
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