La RDC produit 70 % du cobalt mondial, qui est un métal essentiel pour les batteries des véhicules électriques. En revanche, la Chine domine l’approvisionnement mondial en germanium avec 60 % de la production. Cette année, Pékin a imposé des limites à ses exportations de métal.
La Société congolaise pour le traitement du terril de Lubumbashi (STL) a construit une usine hydrométallurgique qui a été inaugurée par le président congolais Félix Tshisekedi. Selon la société, cela permettra à la RDC d’assurer 30 % de l’approvisionnement mondial en germanium.
Selon la Critical Raw Materials Alliance, le germanium est un métal blanc considéré comme critique car la Chine contrôle 60% de l’offre mondiale. Dans le cadre de sa guerre commerciale avec les États-Unis, Pékin a même limité les exportations de ces métaux, ainsi que plusieurs autres. En effet, le germanium est employé dans plusieurs domaines, tels que l’aérospatiale, les communications par fibre optique et la défense.
Si la STL, une branche de la société publique Gécamines, réussit à atteindre son objectif, cela permettra à la RDC de renforcer sa domination dans le secteur des minéraux cruciaux. Puisque le pays fournit 70 % du cobalt mondial, métal essentiel à la transition énergétique, utilisé dans les batteries des véhicules électriques, le pays y joue déjà un rôle important.
Il convient de souligner que la construction de l’usine est le résultat d’un investissement de 75 millions de dollars annoncé cette année. Le traitement des résidus miniers produira du germanium, de l’oxyde de zinc, du cuivre et du cobalt.
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