Le marché du cobalt a connu sa plus forte augmentation de l’offre l’année dernière, tirée par l’explosion de la production de ce métal de batterie crucial en République démocratique du Congo (RDC) et en Indonésie, selon la société de négoce spécialisée Darton Commodities.
L’offre de cobalt extrait a augmenté de 23% pour atteindre 187 060 tonnes en 2022, dans une vague d’approvisionnement qui a effacé un déficit important observé en 2021 et laissé le marché dans l’un de ses plus importants excédents à la fin de l’année, a déclaré Darton lundi dans son rapport annuel sur le cobalt. Cette hausse a été entraînée par des augmentations en RDC – qui représente environ 75% de l’offre mondiale – ainsi qu’en Indonésie, une puissance émergente sur ce marché petit mais en croissance rapide.
Le cobalt, un sous-produit de l’extraction du cuivre et du nickel, a causé de fréquents maux de tête aux constructeurs automobiles lors d’épisodes antérieurs de sous-approvisionnement, parallèlement aux préoccupations persistantes concernant les conditions de travail dangereuses dans le secteur minier informel de la RDC. Alors que les mineurs industriels à grande échelle ont représenté la majeure partie de l’augmentation de l’offre de l’année dernière, la production des mineurs dits artisanaux a également fortement augmenté pendant la hausse des prix au début de l’année, a déclaré Darton.
La production minière mondiale a augmenté de 42% entre 2020 et 2022 dans le contexte de l’assouplissement des contraintes liées à la chaîne d’approvisionnement liées au Covid-19, de la montée en puissance des opérations existantes et de la mise en service de plusieurs nouvelles mines, selon Darton. L’année dernière, Glencore était de loin le plus grand mineur de minerai au monde, principalement de ses deux opérations au Congo. Eurasian Resources Group et le groupe chinois CMOC, qui ont également d’importantes activités au Congo, ont suivi la société suisse en tant que plus gros producteurs.
En 2022, 44% de l’approvisionnement minier mondial était détenu ou contrôlé par des entreprises chinoises, qui représentent également 78% de la production de cobalt raffiné, selon les estimations de Darton. La production minière devrait augmenter d’environ un autre tiers au cours des deux prochaines années, a déclaré la maison de négoce basée au Royaume-Uni.
Le marché du cobalt se prépare actuellement à un autre choc d’offre potentiel à court terme, CMOC cherchant à résoudre un différend avec son partenaire public congolais qui lui permettrait d’exporter un énorme stock d’hydroxyde de cobalt semi-raffiné de sa mine Tenke Fungurume. Alors que ses exportations ont été bloquées à la mi-juillet, CMOC a maintenu la mine en fonctionnement presque à pleine capacité, stockant simplement le métal supplémentaire jusqu’à ce qu’elle puisse reprendre les expéditions, a rapporté Bloomberg le mois dernier.
« Alors que le complexe cobaltifère plus large a subi une correction massive en 2022 dans un contexte de fortes augmentations de l’offre et de nombreux reculs de la demande, les pousses vertes commencent à apparaître », a déclaré Darton Commodities. « Cependant, l’impasse entre le CMOC et la Gécamines dans le différend sur le paiement des redevances reste un joker et a le potentiel de déplacer radicalement le marché de l’hydroxyde de cobalt dans un sens ou dans l’autre. »
Source : BLOOMBERG
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