Le géant italien de l’énergie Eni a remporté une nouvelle victoire dans les allégations de corruption dans les transactions pétrolières au Nigeria, le ministère nigérian de la justice ayant décidé jeudi de retirer 1,1 milliard de dollars de plaintes civiles contre l’entreprise, comme l’a rapporté Bloomberg.
Un porte-parole d’Eni a ensuite confirmé à Bloomberg le retrait officiel des plaintes. Les plaintes ont été retirées « sans condition » et prendront effet immédiatement. Le retrait des plaintes fait suite à une décision de justice de 2021 en Italie, qui a acquitté Eni de tout acte répréhensible lié à des allégations de corruption concernant l’acquisition par Eni et Shell de la licence d’exploitation du gisement de pétrole OPL 245.
Le retrait des plaintes ouvre techniquement la voie à l’exploitation par Eni et Shell du gisement qui, selon le géant italien de l’énergie, contient 560 millions de barils de réserves récupérables.
En 2013, la police britannique a enquêté sur l’allégation selon laquelle l’accord de licence pétrolière de 1,3 milliard de dollars contenait des éléments de corruption et de blanchiment d’argent, concernant des paiements qui auraient été effectués à une société liée à l’ancien ministre nigérian du pétrole, Dan Etete, qui a été condamné pour blanchiment d’argent en France en 2007. Un juge britannique a rejeté l’affaire. En 2021, un tribunal de Milan a également déclaré Eni et Shell non coupables.
L’OPL 245 est une zone pétrolière offshore en eaux profondes située à environ 150 km au large du delta du Niger. Deux découvertes majeures de pétrole et de gaz y ont été faites (Etan et Zabazaba) en 2005 et 2006. Wood Mackenzie estime que le bloc contient environ 1 milliard de barils d’équivalent pétrole, de ressources découvertes et prospectives. Les puits de pétrole sous-marins seraient reliés à un navire FPSO, tandis que le gaz serait transporté par un nouveau pipeline, selon WoodMac, soit vers un système offshore, soit vers l’île de Bonny pour être exporté sous forme de gaz naturel liquéfié (GNL).
Jeudi, Eni a déclaré à Bloomberg qu’elle allait maintenant travailler avec le gouvernement nigérian pour envisager la marche à suivre pour convertir la licence pétrolière afin de permettre le développement du bloc.
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