La mise en service de la mine de lithium de Goulamina, située au sud du Mali, à environ 150 km de Bamako, est prévue pour le premier semestre de l’année, mais elle sera finalement inaugurée en novembre prochain. Le Directeur général de la compagnie chinoise Ganfeng Lithium, Wang Xiaoshen, a annoncé cette information le 03 août après avoir eu une réunion avec le président de la transition Assimi Goïta, en déplacement en Chine.
Ce projet, porté par le géant chinois Ganfeng Lithium, a connu une évolution significative avec la cession des parts de la société australienne Leo Lithium au profit de l’entreprise chinoise. Cette restructuration, consécutive à l’adoption d’un nouveau code minier malien favorisant la participation étatique, a permis de renforcer l’implication de la Chine dans ce projet stratégique.
Avec un potentiel de plus de 50 millions de tonnes de minerai à forte teneur en lithium, la mine de Goulamina représente une véritable aubaine pour le Mali. Les investissements massifs consentis, estimés à près de 500 millions de dollars, devraient générer des revenus substantiels pour les caisses de l’État et créer de nombreux emplois.
En mai dernier, Ganfeng a acheté des pièces de Léo lithium pour une valeur de 342,7 millions USD, conformément à une tendance globale visant l’empire du Milieu à étendre son influence sur un secteur vital. Selon un rapport de S&P Global Market Intelligence publié en novembre dernier, parmi la vingtaine de projets de lithium en cours de développement en Afrique, au moins 7 devraient être mis en production d’ici 2027, dont 5 sont majoritairement contrôlés par des capitaux chinois, ce qui représente environ 71 %.
En 2027, l’Afrique deviendra le troisième plus grand fournisseur mondial de lithium, dépassant l’Amérique du Nord et la Chine, et se positionnant derrière l’Australie et l’Amérique du Sud. Selon les analystes de S&P, il est prévu que l’offre de métal blanc sur le continent augmente de 24 % entre 2022 et 2027, passant d’un peu plus de 11 600 tonnes d’équivalent carbonate de lithium (2 % de l’ offre mondiale) à plus de 275 000 tonnes (12 % de l’offre mondiale).
Le lithium, composant essentiel des batteries pour véhicules électriques, est une matière première de plus en plus recherchée dans le monde. En s’insérant dans cette chaîne de valeur, le Mali répond à une demande mondiale croissante et contribue à la transition énergétique.
La montée en puissance de la Chine dans le secteur minier africain est particulièrement notable. Le géant asiatique, qui contrôle déjà une part importante des projets de lithium en développement sur le continent, consolide ainsi sa position dominante. Cette dynamique devrait faire de l’Afrique le troisième plus grand fournisseur mondial de lithium d’ici 2027.
