Il y a quelques années, le secteur pétrolier nigérian semblait réservé à un cercle restreint de corporations multinationales. De nos jours, un nouveau profil émerge : celui d’une génération d’entrepreneurs et d’anciens dirigeants de grandes entreprises qui ont pris le contrôle d’actifs stratégiques. Profitant du retrait progressif de mastodontes tels que Shell, TotalEnergies ou ExxonMobil, ces acteurs locaux se distinguent comme les principaux artisans d’un secteur désormais en pleine transformation.
Depuis 2022, la vague de cessions d’actifs offshore et onshore par les compagnies internationales a marqué un tournant décisif. Cette redistribution des enjeux a permis à des opérateurs nigérians de renforcer leur emprise sur la production domestique. Le gouvernement, au travers de sa politique de « contenu local », encourage cette transition, misant sur une souveraineté accrue et une meilleure répartition des revenus au sein de l’économie nationale. Parallèlement, la National Petroleum Company Limited (NNPCL), devenue une entité commerciale en 2022, contribue également à la reconfiguration du secteur.
Parmi les entreprises émergentes, Seplat Energy, fondée par Austin Avuru (désormais remplacé par Roger Brown), se distingue comme pionnière. Cotée aux bourses de Lagos et de Londres, elle a acquis plusieurs actifs majeurs de Shell, Eni et Total. Aiteo Eastern E&P, sous la direction de Benedict Peters, a également consolidé sa présence avec l’acquisition de l’OML 29, un actif stratégique dans le delta du Niger. Heirs Oil & Gas, fondée par Tony Elumelu, a pris le contrôle de l’OML 17, confirmant l’ambition de l’entrepreneur nigérian dans le domaine des ressources naturelles.
First E&P, dirigée par Ademola Adeyemi-Bero, ainsi que Green Energy International, fondée par le Dr Anthony Ezenna, poursuivent elles aussi leur implantation avec des investissements dans l’exploration et la production. Waltersmith Petroman Oil, dirigée par Abdulrazaq Isa, a misé sur le raffinage modulaire, alignant sa stratégie sur les besoins de transformation locale.
Cette vague d’indigénisation ne se limite pas aux acquisitions. Elle traduit une volonté affirmée de créer des champions nationaux, capables non seulement de produire, mais aussi de transformer et d’exporter. Avec la montée en puissance de la raffinerie Dangote, un projet colossal porté par Aliko Dangote, et l’augmentation des investissements dans les infrastructures locales, le Nigeria semble amorcer une nouvelle ère où les décisions stratégiques sont de plus en plus prises à Lagos plutôt qu’à Houston ou Paris.
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