En raison du conflit qui sévit en Soudan, une société soudanaise d’extraction d’or a suspendu ses activités. Selon le mdéia miningweekly.com, la sociétée serait en realité associée au groupe mercenaire russe Wagner.
Huweyda Mursal, conseiller juridique d’Al-Sawlaj Gold Mining Co., a informé un média occidental par téléphone que la société était fermée depuis la mi-avril et que son personnel russe avait été évacué. La société détient un centre de traitement des déchets d’or à proximité d’Atbara, une ville à 280 kilomètres au nord de la capitale, Khartoum.
« Notre usine située près d’Atbara, dans l’État du Nil, a été fermée à cause de la guerre et il n’y a pas eu d’exportations d’or depuis lors », a-t-elle déclaré. « Des efforts sont faits pour reprendre notre travail, surtout si la guerre ralentit. »
Il y a cinq mois, des conflits ont éclaté au Soudan suite à des tensions persistantes entre l’armée et un groupe paramilitaire nommé les Forces de soutien rapide, qui ont transformé cette tension en une véritable bataille pour prendre le contrôle du pays. Selon les Nations unies, des milliers de personnes ont perdu la vie dans le conflit et des millions ont dû fuir leur maison.
Al-Zawja a acheté une installation de traitement des déchets d’or de Meroe Gold pour 1,8 million de dollars en 2021. La société Meroe, enregistrée au Soudan, a été sanctionnée par le Trésor américain l’année précédente en raison de ses liens présumés avec Wagner.
Le Conseil européen a déclaré en février qu’Al-Sawlaj était « associé » à Meroe, qu’il a qualifiée d’une « organisation de couverture pour les opérations du groupe Wagner au Soudan ». Il n’a pas donné de sanction explicite à Al-Sawlaj et la société rejette toute corrélation avec le groupe russe.
Par l’intermédiaire de sociétés telles que Perseus Mining Ltd. d’Australie et Alliance for Mining Co. de Dubaï, l’or est une source importante de revenus du gouvernement soudanais. Le ministère des finances soudanais affirme que la majorité de sa production est exportée en contrebande, principalement vers des centres de traitement étrangers.
L’armée soudanaise et la RSF ont des liens importants avec l’industrie aurifère du pays, et les activistes et les groupes de défense des droits de l’homme les accusent de faire sortir du pays de grandes quantités de métal illicite.
Selon la Sudanese Mineral Resources Co., le pays a produit environ 2 tonnes d’or depuis le début du conflit le 15 avril. Le Soudan an exporté officiellement 34,5 tonnes d’or d’une valeur de plus de 2 milliards de dollars l’année dernière.
Commentaires récents