Si de nombreux pays continuent d’extraire de l’or, ceux que nous allons évoquer se distinguent par un volume de production atypique, car ces sept-là concentrent une part importante des réserves mondiales de ce précieux métal, aussi dénommé « or jaune », bien présent dans leurs relations économiques et internationales.
S’il est reconnu pour sa rareté, l’or est perçu dans les milieux de la finance comme un refuge pour les investisseurs, mais il est aussi considéré comme une des ressources essentielles pour plusieurs pays. D’après les données fournies par Statista, les cinq pays alimentant cette liste détiennent déjà à eux seuls la moitié des réserves naturelles mondiales. En plus des mines, de nombreuses raffineries transforment le minerai extrait en lingots qui sont par la suite déposés dans les coffres bancaires de banques centrales en premier lieu et sur les marchés de la finance.
Employé dans la bijouterie, pour la fabrication de lingots et dans les appareils électroménagers ou les nouvelles technologies, l’or est aussi envisagé comme un outil de stabilisation économique en cas de crise. Voici donc le palmarès des sept premiers pays producteurs d’or, où figure avec honneur un pays d’Afrique.
1. Australie
- Production : 12 000 tonnes en 2023.
- Secteur clé : L’or constitue la première richesse de l’industrie minère australienne, représentant plus de la moitié des exportations nationales et contribuant à hauteur de 8 % au PIB.
- Mines emblématiques : Newmont’s Boddington, Newcrest’s Cadia, et Newmont’s Tanami figurent parmi les plus grandes infrastructures minières du pays.
2. Russie
- Production : 11 100 tonnes en 2023.
- Importance : Premier fournisseur d’or en Europe depuis plus d’une décennie, la Russie est aussi un important consommateur domestique.
- Contexte : Bien que l’économie ait été touchée par les sanctions liées au conflit en Ukraine, la Russie maintient sa position grâce à ses réserves massives.
- Mines principales : Olimpiada, située en Sibérie, représente à elle seule 20 % de la production nationale.
3. Afrique du Sud
- Production : 5 000 tonnes en 2023.
- Historique : Jadis leader mondial, ce pays demeure le premier producteur du continent africain. Cependant, sa production a fortement décliné depuis les années 1980.
- Mine remarquable : La mine East Rand à Boksburg est la plus grande d’Afrique du Sud, s’étendant sur une profondeur de 3 585 mètres.
4. États-Unis
- Production : 3 000 tonnes en 2023 (ex-æquo avec la Chine).
- Régions principales : La majeure partie de l’or américain provient du Nevada, qui représentait 80 % de la production nationale en 2021. L’Alaska et les États de l’ouest jouent également un rôle crucial.
- Exportations : En 2021, les États-Unis ont exporté pour 9 milliards de dollars d’or.
5. Chine
- Production : 3 000 tonnes en 2023 (ex-æquo avec les États-Unis).
- Position mondiale : Ancien plus grand consommateur d’or au monde, la Chine a vu ses réserves diminuer en raison de nouvelles réglementations environnementales.
- Conséquences : Ces lois ont entraîné la fermeture de nombreuses mines jugées inefficaces.
6. Indonésie
- Production : 2 600 tonnes en 2023.
- Mine majeure : Grasberg, située en Papouasie, est l’une des plus grandes mines d’or du monde.
- Impact économique : L’exploitation de l’or représente une composante essentielle de l’économie indonésienne.
7. Brésil
- Production : 2 400 tonnes en 2023.
- Régions riches : Les États d’Amazonie et de Pará concentrent l’essentiel des réserves du pays.
- Enjeux : Le Brésil fait face à des problèmes liés à l’exploitation illégale et aux conséquences environnementales, notamment en Amazonie.
L’Afrique du Sud, fière représentante du continent africain
Malgré un recul par rapport à son glorieux passé, l’Afrique du Sud demeure un acteur majeur de l’exploitation aurifère mondiale. Ces sept nations illustrent l’importance stratégique de l’or, tant pour les économies nationales que pour les échanges à l’échelle planétaire.
