En raison de l’absence de réglementation, les compagnies pétrolières et gazières continuent de pratiquer le torchage, une pratique qui consiste à brûler du gaz naturel pour produire du pétrole.
Un grand nombre de compagnies pétrolières et gazières continuent de pratiquer le brûlage de gaz à la torche malgré la pression croissante exercée par les organisations internationales et les gouvernements du monde entier pour réduire les émissions de carbone. Si certaines ont réduit le torchage en adoptant des pratiques plus respectueuses de l’environnement, d’autres ne parviennent pas à trouver une autre solution. Si les réglementations ne sont pas strictes pour empêcher cette pratique, il est peu probable que cela change.
Lorsque du gaz naturel est brûlé dans le cadre des opérations de production pétrolière, on parle de torchage du gaz. Pour diverses raisons, cette activité est pratiquée depuis longtemps. Il est moins coûteux de brûler les déchets gazeux que de les recycler, par exemple. Les entreprises qui souhaitent mettre fin à cette pratique doivent capturer, transporter, traiter et vendre le gaz, ce qui n’est pas considéré comme rentable financièrement.
Même si le torchage du gaz est un gaspillage, il est plutôt sûr, ce qui le rend préféré par de nombreuses compagnies pétrolières. La principale raison pour laquelle cette pratique persiste est qu’il n’y a pas de réglementation spécifique pour l’empêcher. Chaque année, environ 140 milliards de mètres cube de gaz sont brûlés à la torche.
Selon le rapport 2022 Global Gas Flaring Tracker Report de la Banque mondiale, le torchage a diminué de 3 % de 2021 à 2022, passant de 144 milliards à 139 milliards de mètres cube. Cela représente environ 42 millions de tonnes de méthane et 315 millions de tonnes de dioxyde de carbone émis. La reprise des opérations pétrolières après une année de pandémie, qui a entraîné une hausse significative de la production pétrolière, était principalement responsable du niveau élevé de torchage en 2021.
Toujours selon ce rapport, le Nigeria, le Mexique et les États-Unis ont contribué au plus haut niveau de torchage de gaz en 2022, suivis de la Russie, de l’Irak, de l’Iran, de l’Algérie, du Venezuela et de la Libye.Bien que ces pays représentent seulement la moitié de la production mondiale de pétrole, ils représentent près des trois quarts des volumes de gaz torchés.Le Kazakhstan et la Colombie ont également considérablement réduit leurs activités de torchage.
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