Face à des difficultés économiques et sociales croissantes, le Soudan du Sud a pris une décision controversée : hypothéquer sa production pétrolière contre un prêt de 13 milliards de dollars des Émirats arabes unis. Cette décision, conclue avec la société HBK DOP, liée à la famille régnante d’Abu Dhabi, a suscité de vives critiques tant au sein du pays qu’à l’international.
Selon les termes de l’accord, le Soudan du Sud s’engage à vendre son pétrole à HBK DOP à un prix inférieur d’environ 10 dollars par baril pendant une période de 20 ans. Ce rabais important sur le prix du marché permettra à la société émiratie de rembourser le prêt, mais il aura des conséquences néfastes pour l’économie sud-soudanaise.
En effet, les experts estiment que les réserves pétrolières du Soudan du Sud ne suffiront pas à couvrir la production requise pour rembourser le prêt sur 20 ans. Cela signifie que le pays pourrait être contraint de continuer à exploiter ses ressources pétrolières bien au-delà de la durée de vie estimée des gisements actuels.
De plus, la légalité de l’accord est remise en question. Le contrat a été signé entre HBK DOP et l’ancien ministre des Finances sud-soudanais, Bak Barnaba Chol, sans l’approbation du Parlement ou d’autres institutions officielles. Cette absence de transparence et de contrôle démocratique soulève des inquiétudes quant à la légitimité de l’accord.
Ce type de prêt adossé aux ressources naturelles n’est pas nouveau en Afrique. Cependant, il comporte des risques importants pour les pays emprunteurs. Un exemple notable est le prêt de 1,5 milliard de dollars accordé par le géant suisse Glencore au Tchad en échange de l’accès à ses ressources pétrolières. La chute brutale du prix du pétrole peu après a mis l’économie tchadienne en péril.
Le cas du Soudan du Sud met en évidence les dangers de ces accords opaques et déséquilibrés. L’hypothèque de ses ressources pétrolières pour un prêt à bas prix pourrait avoir des conséquences néfastes à long terme sur l’économie et le développement du pays.
