Selon l’agence Bloomberg, trois entreprises locales spécialisées dans le traitement du lithium au Nigeria auraient adopté des noms similaires aux géants chinois de l’industrie des métaux pour batteries cotés aux bourses de Shenzhen et de Hong Kong.
En effet, à la suite des données de Bloomberg, les sociétés nigérianes Ganfeng Lithium Industry Ltd., Tianqi Lithium Industrial Ltd. et Ningde Era Industrial Ltd. auraient adopté des noms similaires à ceux des trois grandes entreprises chinoises leaders mondiaux dans l’industrie du lithium. Selon le registre des entreprises d’Afrique de l’Ouest, il s’agit de structures locales au sud-ouest du Nigeria qui sont contrôlées par des ressortissants chinois.
Malgré cette similitude notable, le directeur général de Ganfeng, cité par Bloomberg, a assuré qu’il s’agissait d' »entités indépendantes » et a insisté pour qu’il n’y ait pas de « confusion ». Cependant, il n’a pas expliqué pourquoi la société et ses actionnaires ont choisi des noms aussi célèbres.
Bloomberg rapporte également que le porte-parole de Ganfeng Lithium Group Co Ltd, l’un des plus grands fournisseurs de produits chimiques à base de lithium en Chine, a confirmé dans un courrier électronique que l’entreprise du même nom enregistrée au Nigeria ne faisait pas partie de ses filiales.
Le plus grand fabricant mondial de batteries pour véhicules électriques, Contemporary Amperex Technology Co. Ltd. (CATL) et Tianqi Lithium Corp., l’un des principaux producteurs de métal chinois, ont également déclaré qu’ils n’avaient aucun rapport avec les entreprises éponymes nigérianes. De plus, le nom de la société nigériane Ningde Era fait référence à la traduction en anglais des caractères chinois CATL.
Nouvelle usine de lithium au Nigeria inaugurée
Les médias du Nigeria ont annoncé que la première pierre de la nouvelle usine de lithium dans l’État de Nasarawa au nord du Nigeria a été posée le 12 octobre, avec un investissement de 250 millions de dollars. 18.000 tonnes de minerai de lithium devraient être traitées chaque jour par l’entreprise. La cérémonie a accueilli le président de Ganfeng Lithium Industry Limited, Pan Quen, ainsi que des hauts représentants du ministère nigérian des Minéraux solides. Cette entreprise fait partie de la stratégie des autorités pour transformer la production minière localement.
Sa réalisation a lieu dans un contexte mondial qui se caractérise par une quête de minéraux cruciaux pour la transition énergétique.
Aujourd’hui, le secteur minier du Nigeria représente moins de 1 % du PIB. Les autorités développent des initiatives pour attirer des investisseurs censés exploiter les immenses ressources minérales du pays dans l’espoir d’augmenter cette part.
D’après Bloomberg NEF, d’ici 2030, la production de lithium dans les mines d’Afrique devrait augmenter de plus de 70 % par rapport au volume de l’année précédente. Cela porterait la part de l’offre mondiale de l’Afrique de 1 % à 14 %.
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