Alors que les aciéries, principalement en Chine, le plus gros acheteur, ont opté pour des matières premières de qualité inférieure et moins chères en réponse à la baisse des bénéfices, les exportations indiennes de minerai de fer ont bondi cette année.
Selon le chercheur et l’agence de notation ICRA, les exportations combinées de minerai de fer et de pellets de ce pays d’Asie du Sud ont plus que doublé au cours des huit premiers mois de 2023 pour atteindre près de 28 millions de tonnes par rapport à l’année précédente, dépassant de loin les exportations totales de 2021 et 2022. Le groupe CRU a déclaré que l’Inde continuera de vendre environ trois millions de tonnes par mois sur les marchés mondiaux pendant le reste de l’année.
« Les usines chinoises préfèrent le minerai de fer indien moins cher pour réduire leurs coûts d’intrants lorsque les marges de l’acier sont faibles », a déclaré Lalit Ladkat , analyste chez CRU. Le minerai indien est actuellement proposé à environ 70 dollars la tonne, franco à bord, « a-t-il déclaré.
À la bourse de Singapour, qui est la principale bourse mondiale, l’ingrédient sidérurgique est actuellement coté à près de 115 dollars la tonne.
Augmentation des flux de production en provenance d’Inde réduira certains coûts pour les usines chinoises qui maintiennent leur production malgré le ralentissement économique du pays. Au cours des sept premiers mois de l’année, les bénéfices des producteurs de métaux ferreux ont diminué de 91 %, ce qui a eu un impact négatif significatif sur l’industrie sidérurgique. L’année dernière, les prix du minerai de fer ont augmenté de 20%.
Selon Priyesh Ruparelia, vice-président de l’ICRA pour les notations d’entreprise, ces achats sont des « achats opportunistes » de la part des usines chinoises qui se tournent généralement vers l’achat de minerai à faible teneur pendant les périodes de marges faibles des usines. Il a déclaré qu’une plus grande disponibilité de râteaux ferroviaires pour transporter le minerai vers les ports avait également contribué à rendre les expéditions plus faciles.
La suppression de la taxe lourde à l’exportation que le gouvernement indien avait imposée l’année dernière pour limiter la hausse des prix locaux de l’acier contribue également à soutenir les exportations. Selon l’ICRA, les ventes étrangères ont rapidement rebondi, les volumes en 2023 dépassant déjà de plus de 40 % les volumes de l’année précédente.
En ce qui concerne la production, Ladkat affirme que la saison de mousson terme de cette année, qui est généralement une période difficile pour l’extraction du minerai de fer en Inde, a entraîné une augmentation de la production, ce qui a entraîné un excédent sur le marché local et a stimulé les exportations. Selon lui, la production de minerai de fer en Inde devrait augmenter de 10% au cours de l’exercice financier qui se termine en mars pour atteindre 275 millions de tonnes, dépassant ainsi la demande locale en hausse.
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